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Besonders in ländlichen Regionen stellt die demographische Entwicklung Unternehmen zunehmend vor das Problem, eine ausreichende Anzahl qualifizierter Mitarbeiter zu finden und zu halten. Vor dem Hintergrund einer deutlich schrumpfenden und zudem signifikant alternden Erwerbsbevölkerung, ist mit einer erheblichen Arbeitskräfteknappheit zu rechnen. Es bedarf einerseits einer Ausweitung der Alterserwerbsarbeit und einer besseren Integration von bislang noch nicht ausreichend in den Arbeitsmarkt eingebundenen Gruppen wie Frauen, Migranten und ungenügend Qualifizierten. Andererseits ist es ebenso erforderlich, besondere Anreize und Rahmenbedingungen zu schaffen, um Mitarbeiter in den ländlichen Regionen zu halten, die vorhandenen, noch zu wenig genutzten Potenziale des regionalen Arbeitsmarkts systematisch auszuschöpfen und neue Mitarbeiter überregional zu gewinnen.

Weiterbildung ist dabei ein zentraler Baustein, der zum einen die Sicherung künftiger Fachkräfte gewährleistet, und zum anderen durch die Möglichkeit der persönlichen Weiterentwicklung die Attraktivität der Region als Wohn- und Arbeitsort steigert. Doch gerade in ländlichen Räumen ist hoch qualifizierte Weiterbildung wenig etabliert.
Oberfranken als ländlich geprägter Regierungsbezirk Bayerns zeichnet sich durch eine hohe Industriedichte soliden und erfolgreichen Mittelstands aus, unter anderem in den Bereichen Werkstoff-, Energie-, Elektro- und Kraftfahrzeugtechnik. Darunter sind eine Vielzahl von hochmodernen, oft marktführenden Unternehmen, deren geringer Bekanntheitsgrad jedoch die überregionale Gewinnung von Beschäftigten beeinträchtigt. Über 500 solcher „hidden champions“ werden in Oberfranken gezählt.
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Die Abteilung Stadt- und Regionalentwicklung arbeitet vor diesem Hintergrund seit kurzem  an einem neuen Forschungsprojekt, der konzertierten Qualifizierungsoffensive der Region Oberfranken (QuoRO). Das Vorhaben verfolgt das Ziel, die Hemmnisse akademischer Weiterbildung der ländlichen Region zu identifizieren, zu klassifizieren und zu beseitigen. Dazu werden bedarfsorientierte und zugleich auf die Zielgruppen abgestimmte akademische Qualifizierungsmaßnahmenprogramme entwickelt. Zudem sollen vorhandene Weiterbildungsangebote der Region definiert, transparent dargestellt und zu einem aufeinander abgestimmten und verzahnten Weiterbildungsangebot gelenkt werden. Das Projekt QuoRO ist ein Förderprojekt des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) im Rahmen des Programms „Aufstieg durch Bildung: offene Hochschulen“ und läuft bis Anfang 2018.